San Francisco

29 mars 2019

L’empreinte culturelle et historique de San Francisco est inestimable. Rampe de lancement de la ruée vers l’or au 19e siècle, noyau de la contre-culture hippy durant les années 1960, moteur de l’entrepreneuriat haute technologie avec la Silicon Valley, aire d’accueil du savoir-faire et du raffinement de l’Ancien Monde dans la Napa Valley. De plus, la ville et ses habitants valorisent remarquablement bien leur héritage : comme vous le lirez ici, de nombreux commerces et institutions continuent de prospérer plus de 100 ans après leur création. Cette semaine, nous proposons donc une brève introduction à la ville de San Francisco.
 
 
SITES
 
49-Mile Scenic Drive
Pour un survol des principaux sites d’intérêts de San Francisco, la route panoramique 49-Mile Scenic Drive propose une visite auto-guidée qui se fait bien en voiture ou à vélo. Inauguré en 1938, l’itinéraire a été conçu comme un moyen de connecter le plus grand nombre de sites possible. Le circuit a changé au fil des ans (il se rapproche de 46 miles dans son itération actuelle) et forme maintenant une boucle qui rejoint la Plaza Civic Center, le Golden Gate Park, le Marina District avec le Palace of Fine Arts, Chinatown, Telegraph Hill, Fisherman’s Wharf, et de nombreux autres lieux. Cette visite auto-guidée nécessite de la planification afin d’éviter de perdre du temps dans les bouchons de circulation aux heures de pointe.
 
Golden Gate Park
Le Golden Gate Park est un grand parc urbain aménagé de collines, d’étangs, de jardins et de centres d’exposition proposant des activités pour tous les goûts. Les amateurs d’art devraient planifier une visite du de Young Museum, un musée d’art qui abrite une importante collection d’œuvres d’artistes américains. Un autre résident du parc, la California Academy of Sciences, organise des expositions d’histoire naturelle. Le San Francisco Botanical Garden possède une collection de 50 000 spécimens de plantes du monde entier. À proximité, on retrouve la grande serre emblématique Conservatory of Flowers qui date de l’époque victorienne. À l’intérieur du Golden Gate Park, on retrouve même un enclos de bisons américains. Se déplacer à vélo est une bonne option. Des scooters électriques Segway, que l’on peut louer ou utilisés lors de visites guidées, sont aussi disponibles dans le parc.
 
Golden Gate Bridge
Les icônes de San Francisco abondent - le cable car, Telegraph Hill, Coit Tower et Alcatraz, pour n’en nommer que quelques-unes. La plus reconnaissable, cependant, est le Golden Gate Bridge. Le pont suspendu rouge situé au nord de la ville enjambe le détroit Golden Gate où la baie de San Francisco se déverse dans l’océan Pacifique. Pour circuler lentement afin de mieux profiter de la vue, les gens peuvent traverser le pont à pied ou à vélo. Un magasin de location, Bike and View, est situé quelques kilomètres avant le pont (bikeandview.com).
 
Fisherman’s Wharf
Le quartier Fisherman’s Wharf est l’une des attractions les plus fréquentées de la côte ouest. Il a été créé au 19e siècle par des pêcheurs immigrants italiens qui ont saisi l’occasion présentée par l’augmentation soudaine de la population au moment de la ruée vers l’or. Même si, depuis les années 1970, le lieu a subi d’importants changements pour accommoder une nouvelle vocation touristique, des flottes de pêche commerciale y accostent toujours, fournissant du poisson et des fruits de mer frais aux marchés et restaurants avoisinants. Une des spécialités locales est le crabe dormeur. Les mammifères marins ne semblent pas trop se préoccuper du va-et-vient des humains : le Fisherman’s Wharf abrite une colonie d’otaries bien portante dont les membres aiment se prélasser sur des billots de bois près du quai 39.
 
Cable Cars
Le cable car est un ingénieux tramway de rue qui roule lorsqu’un opérateur utilise une pince géante pour agripper un câble souterrain en perpétuel mouvement. Difficile à croire : ce mode de transport unique est encore utilisé par les résidents pour se rendre au travail. Afin d’éviter de les irriter, les touristes devraient faire leur tour de cable car en dehors des heures de pointe. Il ne reste que trois lignes de cable car sur les 23 établies au 19e siècle. La ligne de California Street offre une vue magnifique sur la baie de San Francisco et le Oakland Bay Bridge.
 
Île d’Alcatraz
La légendaire prison d’Alcatraz, icône culturelle localisée sur une île de la baie de San Francisco, est maintenant administrée par le service des parcs nationaux au profit des touristes. C’est l’une des plus importantes attractions de la région et les tours affichent habituellement complet, il est donc nécessaire de réserver. Les réservations de croisières et de circuits tout compris sont effectuées via Alcatraz Cruises. Elles peuvent être effectuées en ligne 90 jours à l’avance.
Info : alcatrazcruises.com



RESTAURANTS
 
San Francisco n’est pas seulement une destination gastronomique avec certains des meilleurs restaurants du continent ; elle abrite également des restaurants classiques centenaires dont la longévité est pleinement méritée. Voici quelques-uns de ces bijoux.
 
Cliff House
Restaurant historique avec vue exceptionnelle sur le littoral.
Info : 1090 Point Lobos Ave | 415 386-3330 | cliffhouse.com
 
John’s Grill
Une scène du fameux livre Le faucon maltais écrit par Dashiell Hammett en 1930 se déroule au John’s Grill.
Info : 63 Ellis Street | 415 986-0069 | johnsgrill.com
 
Red’s Java House
Ouvert en 1955, restaurant décontracté pour un hamburger et une bière avant un match de baseball.
Info : 551 The Embarcadero | 415 777-5626 | redsjavahouse.com
 
Swan Oyster Depot
Depuis 1906, comptoir de fruits de mer pittoresque pour des huîtres, du crabe, une chaudrée de palourdes et plus encore.
Info : 1517 Polk Street | 415 673-1101 | swanoysterdepot.us

Tadich Grill
Le plus vieux restaurant de Californie sert des classiques locaux tels que les hangtown fry, cioppino, et sand dabs.
Info : 240 California Street | 415 391-1849 | tadichgrill.com
 
Tosca Café
Restaurant italien raffiné ouvert en 1918.
Info : 242 Columbus Ave | 415 986-9651 | toscacafesf.com
 
 
HÔTELS
 
Hôtel Whitcomb
Hôtel de luxe avec un grand hall aux plafonds vertigineux et surfaces de marbre italien, construit comme hôtel de ville provisoire après le tremblement de terre de 1906.
Info : 1231 Market Street | 415 626-8000 | hotelwhitcomb.com
 
Le Fairmont San Francisco
Situé dans le centre-ville à proximité de lignes de cable cars et de nombreux sites d’intérêt, tels que Fisherman’s Wharf, le quartier financier et Union Square.
Info : 950 Mason Street | 415 772-5000 | fairmont.com/san-francisco
 
Le Palace Hotel
L’un des plus anciens grands hôtels de San Francisco, entièrement modernisé en 2015.
Info : 2 New Montgomery Street | 415 512-1111 | marriott.com
 
L’Intercontinental Mark Hopkins
Un autre établissement de luxe charmant. Le Sky Lounge au dernier étage offre une vue panoramique époustouflante sur la baie.
Info : 999 California Street | 415 392-3434 | ihg.com
 
 
INFORMATION TOURISTIQUE EN LIGNE
 
SF/ARTS
Magazine mensuel présentant un répertoire complet des événements culturels à San Francisco.
Info : sfarts.org
 
SFGATE
Source pour connaître les activités et les événements dans la région de la baie de San Francisco, notamment les concerts, la vie nocturne, le théâtre, les foires de rue, les festivals, et les expositions.
Info : sfgate.com/thingstodo
 
San Francisco Voyage
Site officiel d’information touristique sur San Francisco.
Info : sftravel.com