Bars à cocktails

22 mars 2019

Où boire un verre à Montréal, ailleurs que dans une microbrasserie ou un bar à vin ? Cette semaine, nous allons nous tourner vers les bars à cocktails qui savent préparer de bons mix ou servir des spiritueux raffinés.


Les whiskies, et en particulier les scotchs, continuent d’attirer des clients fidèles. Les scotchs se prêtent bien aux dégustations et aux découvertes suggérées par un barman qui connait ses produits. Bons lubrifiants de conversation, ils sont à l’origine d’innombrables débats sur les vertus des mélanges et la pureté des single malts. Des bars spécialisés qui proposent un grand choix de bouteilles se sont établis dans différents quartiers de la ville. L’Île Noire (1649, rue Saint-Denis, ilenoire.com), dont le nom est tiré d’une bande dessinée de Tintin qui se déroule en Écosse, est l’endroit idéal pour un scotch dans le Quartier latin. Dans le Mile-End et Outremont, le Whisky Café (3, rue Bernard Ouest, whiskycafe.com) est un bar emblématique qui propose également un salon à cigares.

Le phénomène des microdistilleries, relativement nouveau au Québec, a fait l’objet d’un article récent dans l’infolettre. Puisque les vodkas et les gins peuvent être produits et introduits sur le marché assez rapidement, ils sont plus populaires auprès des petites distilleries. La Taverne du Square Dominion (1243, rue Metcalfe, tavernedominion.com), située au cœur du centre-ville, est un lieu propice à la découverte de produits de microdistilleries québécoises. Plusieurs cocktails à base de gin à la Taverne sont concoctés à partir de produits artisanaux, autant les gins que les tonics — pour des saveurs qui ne se reproduisent nulle part ailleurs. La taverne propose également des plats de type gastropub servis dans un cadre authentique : un bar des années 20 au décor qui a peu changé. Sa sélection de scotchs vaut également le détour.

Plusieurs options intéressantes s’offrent à vous dans le quartier Mile-End. Pour commencer une soirée, l’équipe du Bar Kabinet (92, avenue Laurier Ouest, barkabinet.com) sait mixer un bon Moscow mule rafraichissant. L’endroit est petit, intime et habituellement calme en début de soirée, mais peut devenir animé plus tard. Le bar Henrietta (115, avenue Laurier Ouest, barhenrietta.com) est une superbe taverne portugaise avec un bar à huîtres, une bonne sélection de vins et de délicieux cocktails. Vers le nord sur l’Avenue du Parc, du côté est de la rue, en cherchant un peu on trouve un bar sans nom ni affiche visible, parfois appelé Emerald Bar (5295, avenue du Parc) en raison de sa lueur verte. Avec des ventilateurs au plafond, de grandes plantes tropicales, un mélange de mobilier moderne et nord-africain, un bar illuminé et un barman en tenue de soirée, l’ambiance est parfaite pour terminer la soirée avec un classique, comme un dry martini.

Les bars dans les grands hôtels et dans les aéroports ont une saveur exotique. On entend différentes langues, on voit une variété de styles vestimentaires, et les conversations avec les voyageurs font rêver. Le Fairmont Reine-Elizabeth, le plus grand hôtel du Québec, a récemment effectué des rénovations majeures. Une des nouveautés qui en a découlé est l’élégant Bar Nacarat (900, boulevard René-Lévesque Ouest, barnacarat.com). Un peu plus à l’ouest sur le boulevard René-Lévesque, le Café-Bar du Centre Sheraton (1201, boulevard René-Lévesque Ouest, sheraton.com/lecentre) possède un charme unique à Montréal. Les vitres qui vont du rez-de-chaussée jusqu’au plafond du quatrième étage rappellent une époque où le Café-Bar était une serre et une oasis du centre-ville.

Les speakeasies, ces petits bars cachés, sont l’endroit idéal pour retrouver une intimité paisible. Parmi les speakeasies montréalais qui sont relativement accessibles (sans mots de passe secrets ni portes cachées) on trouve le tout petit Cloakroom (2175, rue de la Montagne) ; le Gokudo de style japonais près de la Place Ville-Marie (630, rue Cathcart, gokudo.ca) ; et le Cold Room près de la Place Jacques-Cartier dans le Vieux-Montréal (thecoldroommtl.com). À proximité de ce dernier, on retrouve un bar discret sans que ce soit un speakeasy, le minuscule bar cubain El Pequeño (401, rue Saint-Vincent, elpequenobar.com).

L’arrivée du printemps annonce la réouverture des bars-terrasses. La meilleure vue appartient au restaurant-bar Les Enfants Terribles du sommet de la Place Ville-Marie (ausommetpvm.com). À proximité, le toit-terrasse AIR de l’hôtel Renaissance (1250, boulevard Robert-Bourassa) propose boissons et nourriture dans une ambiance de bord de piscine. Dans le Vieux-Montréal, Le Perché (153, rue Saint-Amable, perchemtl.com), sur le toit-terrasse de l’hôtel William Gray, peut être intime et romantique si on choisit bien son moment.

Pour ceux qui préfèrent une ambiance plus animée, la spectaculaire discothèque La Voûte (360, rue Saint-Jacques Ouest, clublavoute.ca) est aménagée à même les voûtes de l’ancienne Banque Royale de la rue Saint-Jacques : un édifice moderne des années 1920 qui fut le premier gratte-ciel de Montréal. Dans le centre-ville, la rue Crescent propose la plus grande variété de pubs, de bars et de discothèques en ville. Electric Avenue (1476, rue Crescent, clubsmontreal.com) a misé sur un thème gagnant : un club où règnent disco et musique de danse rétro.

Montréal a quelques bars plus spécialisés où l’on peut trouver de bons cocktails et différents à-côtés. Deville Dinerbar (1425, rue Stanley, devilledinerbar.com) est un restaurant urbain au thème rétro qui sert des hamburgers de luxe et d’autres plats réconfortants ainsi qu’une grande variété de cocktails et de spiritueux. À l’est du centre-ville, le Lab Quartier des spectacles (279, rue Sainte-Catherine Est, barlelab.com) propose des créations concoctées avec des techniques de mixologie et de flair spectaculaires ; leur menu propose des plats de type bistro.